Voir Paris et mourir : L'histoire de la mort imminente du Pr Howard Storm

Voir Paris et mourir est une expérience aux frontières de la mort racontée par un citoyen américain qui ne croyait pas que l'Au-delà pouvait exister. Dans l'attente d'une opération aux urgences, le professeur Howard Storm, en visite à Paris, est mort subitement dans une chambre de l'hôpital Cochin, le 1er juin 1985.

Cette histoire, l'Américain en a souvent parlé par la suite : «  J'aurais dû mourir à Paris en raison d'un délai de dix heures ayant précédé l'intervention sur ma perforation de l'estomac. Les docteurs aux Etats-Unis m'ont dit que je n'aurais dû vivre que cinq heures. Comme personne ne m'a examiné pendant neuf heures durant lesquelles j'ai attendu, il est impossible de prétendre que je suis mort, dès lors que je n'ai pas fait l'objet de l'attention médicale pendant ce temps. »

Que s'est-il passé ?

Au cours du printemps 1985, Beverly et Howard Storm sont en vacances à Paris. Brusquement l'Américain est pris d'un malaise : '' J'éprouvais une douleur brûlante au milieu du ventre. Quelque chose était en train de se passer en moi... j'étais même étonné qu'il n'y ait pas de blessure extérieure. "

L'auteur relate, dans les premiers chapitres, son inquiétude, cette douleur inexpliquée, l'arrivée des secours et cette longue attente à l'hôpital Cochin avant d'être opéré. Le diagnostic des médecins n'est pas encourageant : ''  Vous avez un large trou dans le duodénum dont la cause est inconnue, peut-être due à un ulcère ou à un corps étranger. ''

Howard Storm doit être opéré ou il mourra. Impossible d'envisager un rapatriement aux Etats-Unis. Installé dans la salle des urgences, l'auteur raconte ses souffrances mais aussi l'incapacité d'être réellement pris au sérieux, de ne pouvoir accélérer l'opération, de ne pouvoir obtenir de la morphine pour ne plus souffrir et cette évidence qui finit par le rattraper: il va mourir. Il le sait. L'attente est trop longue... il ferme les yeux.

Rencontre avec Dieu et les anges

'' Oui, cet homme a vu la lumière dont tout le monde parle. Oui, cet homme est revenu de la mort pour changer le cours entier de sa vie '' confirme, dans la préface, l'écrivain Anne Rice, devenu, plus tard, ami avec Howard Storm. Alors qu'il ne souffrait plus dans son lit (pour des raisons inexpliquées) admettant l'idée de mourir, le Pr Storm réalise que quelque chose ne colle pas.

Il voit les gens autour de lui, mais eux ne les voient pas; il leur parle, mais eux n'entendent pas. Il le décrit ainsi : '' J'avais dû devenir fou... quelque part j'avais dissocié mon être en deux parties, j'étais schizophrène, complètement fou, délirant. Mais je ne m'étais jamais senti plus alerte et conscient.'' Et puis les voix des anges commencent à lui parler. " Howard, Howard !  »

Extrait :  - Viens ici. Allez dépêche-toi. On t'a attendu longtemps !

- Je ne peux pas. Je suis malade. Quelque chose ne va pas en moi; quelque chose est détraqué. J'ai besoin d'une opération. Je suis très malade.

- On peut arranger ça, si tu te dépêches. Ne veux-tu pas te sentir mieux ? Ne veux-tu pas d'aide ? "

Howard Storm raconte " sa sortie de la chambre ", et cette avancée où le décor ressemble à des nuages. Il écoute et observe ce qui se passe autour de lui " : Bouge, allons dépêchons ! ". " Les propos et les remarques étaient trop réelles commente l'auteur". Un terrible sentiment de crainte augmente au fil du temps. ''

Rendez-vous avec lui-même

L'auteur poursuit son histoire ainsi : ''  J'étais seul, détruis et douloureusement vivant, dans un endroit répugnant et horrible.  " Prie, Dieu" prononce la voix qui avait la sonorité de la mienne, mais ne l'était pas. Prier comment ? prier quoi ? qui ? je n'ai jamais prié de toute ma vie d'adulte. Je ne sais pas comment on prie. "

Une prise de conscience s'installe alors dans l'esprit d'Howard Storm. '' Dieu m'aime, Dieu aime la création, Dieu est amour (...) je commençais à être conscient de mon moi divisé et j'en fus considérablement honteux. Combien de fois dans ma vie avais-je dénié ou rallié cette réalité ?  '' Les pages traduisent un long processus de repentance et de confession. « Veux-tu voir ta vie ? » lui demande Jésus et les anges.

La revue de sa vie

Les scènes que lui montrent les anges sont souvent des scènes que l'auteur a oubliées : sa relation avec son père, sa famille, son travail. Et puis s'ensuivent des scènes de la vie courante : l'école, l'Église, la maison. À plusieurs reprises Howard Storm demande d'arrêter la revue de sa vie. Les anges insistent en disant qu'il a besoin de voir la vérité de sa vie pour apprendre d'elle. S'engage ensuite de longs échanges avec les anges sur les tréfonds de l'enfer, mais aussi le Christ, le futur de l'humanité ainsi que la faillite de l'économie américaine et la destruction des USA.

Extrait : Je leur dis que l'humanité n'avait guère été rendue meilleure par les leçons de deux conflits mondiaux. Ils me dirent simplement : «  Il n'y aura plus de guerre mondiale.

- Il existe 40 000 armes nucléaires braquées et prêtes à être lancées à chaque minute. Quelqu'un quelque part finira par presser le bouton et il y aura une guerre nucléaire.

- Non, cela ne va pas se passer comme ainsi. Dieu n'a pas permis une guerre nucléaire.

- Va-t-il descendre et se saisir des missiles pour les empêcher d'exploser ?

- Non, Dieu aime tous les hommes et Il ne laissera pas les gens détruisent le monde. 

De retour aux Etats-Unis, après son opération et sa convalescence, Howard Storm sera présenté à un professeur qui étudie les expériences de mort imminente.

Chacun le sait : des millions de gens ont eu des expériences similaires à la sienne. Howard Storm osera présenter son histoire ainsi : ''  Quand j'ai demandé de l'aide à Jésus, j'étais en train de mourir ! J'ai eu une seconde chance. Dieu est intervenu dans ma vie et m'a donné un nouvel esprit. ''

Une fois " revenu dans son corps" Howard Storm ne sera plus jamais le même. Aujourd'hui il a abandonné son poste de professeur de l'histoire de l'art à l'université du Kentucky pour devenir pasteur. Le livre, Voir Paris et mourir, du Professeur Howard Storm est publié aux éditions le Jardin des Livres.

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