Une planète jumelle de la Terre découverte : GJ 1214b

Il faut l'admettre, nous marchons et vivons sur l'Eau et non sur la Terre... Evidemment, il n'y a pas de signification littérale à cette affirmation. Il s'agit de dire que GJ 1214b contient a priori autant d'eau que la planète où nous vivons et que nous apellons peut être à tort "Terre"...

Après près de deux ans d'études sur les données recueillies sur l'exoplanète GJ 1214b par le télescope Hubble,  le Pr Z.Berta et ses collègues du Harvard Smithsonian Center for Astrophysics sont parvenus à d'étonnantes conclusions.

GJ 1214b, kézako ?

C'est l'une des exoplanètes les plus proches de notre système solaire.

Située à seulement 40 années-lumière, GJ1214b a pu être observée directement par Hubble, qui a confirmé les premières spéculations : cette « super Terre » est a priori constituée d'eau, dans un pourcentage qui n'aurait rien a envier à celui de la Terre.

Planète d'eau

En utilisant le télescope spatial Hubble pour étudier la couleur du coucher du soleil (dans la partie infrarouge du spectre), les astronomes estiment que la planète est majoritairement composée d'eau. GJ 1214b-serait ainsi une " planète d'eau '', un "Waterworld " entouré par une épaisse atmosphère humide.

Selon les chercheurs, l'exoplanète fait près de trois fois le diamètre de la Terre, et pèserait près de sept fois plus, et elle ne ressemblerait à aucune planète que nous connaissons !

GJ1214b a été découvert en 2009 par le Projet MEarth, et des analyses effectuées en 2010 font dire aux  scientifiques que la planète est largement recouverte d'eau.

L'exoplanète tourne autour d'une étoile naine rouge tous les 38 heures à une distance de seulement 2 millions de kilomètres.

La température de la planète est suffisamment élevé pour qu'il puissent y avoir des matériaux existants, "exotiques" évidemment. Il serait donc possible, voire probable, d'y trouver des formes de vies inédites.

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