La malédiction de Toutânkhamon

Depuis la découverte du tombeau du pharaon Toutânkhamon en 1922, par l'archéologue Howard Carter, des évènements mystérieux et des morts inexpliquées frappent celles et ceux qui ont fait partie de l'expédition ...

Cela faisait 3 000 ans que  le tombeau avait été oublié par les Égyptiens et inviolé  par les pilleurs de tombes. Quelques semaines après la découverte, la malédiction de Toutânkhamon a commencé à faire ses premières victimes.

Toutânkhamon, le pharaon maudit

Bien que Toutânkhamon n'ait pas été un pharaon très important, il est sans doute le plus célèbre. La plupart des tombeaux des pharaons ont été pillés, l'intérieur des dernières demeures des pharaons recelant de fabuleuses richesses.

Les pharaons se faisaient construire des tombeaux complexes, avec des passages cachés, des fausses portes, des malédictions inscrites sur les murs pour dissuader les voleurs, mais toutes ces précautions étaient généralement vaines.

Les archéologues du XIXe siècle et XXe ont cherché en vain une tombe intacte, mais maintes fois ils ne découvraient que des chambres vides et des urnes brisées jonchant le sol.

D'après les historiens, Toutânkhamon serait devenu pharaon vers dix ans, après la mort de son père, Akhenaton. Les tests génétiques ont confirmé que la mère de Toutankhamon était la sœur d'Akhenaton, Kiya - l'inceste était monnaie courante dans la famille royale, et Toutankhamon n'a donc pas fait exception. Il a épousé sa demi-sœur Ankhesenamon après être devenu roi.

Deux de ses filles sont mortes-nées et ont été retrouvées à ses côtés. Il est mort vers l'âge de 18 ans, de causes incertaines.

L'examen de son corps a suggéré que Toutânkhamon a souffert de scoliose, d'une fente palatine, et d'une maladie dégénérative des os - peut-être le résultat de la consanguinité. Il est évident qu'il a reçu un terrible coup à la tête, mais cela ne semble pas être la cause de la mort.

Une analyse plus poussée a montré que le roi avait souffert d'autres pathologies, notamment le paludisme et une blessure à la jambe terriblement infectée - lui causant probablement une immense douleur. Il est clair que, durant sa courte vie, Toutânkhamon a beaucoup souffert.

Un tombeau improvisé ?

La tombe de Toutânkhamon n'était pas aussi élaborée que celle d'autres pharaons.

La construction de la tombe d'une personne aussi importante de la famille royale  commençait généralement longtemps avant sa mort.

On suppose que la mort prématurée de Toutânkhamon a conduit à une inhumation précipitée dans une tombe qui avait été planifiée pour quelqu'un d'autre, car la coutume voulait qu' un corps soit enterré dans les 70 jours.

Cela a pu contribuer au fait que les pilleurs de tombes n'ont pas été en mesure de localiser son lieu de sépulture.

Il a également été théorisé que le jeune roi avait été assassiné, peut-être par son propre conseiller, devenu pharaon.

1922 : Le début d'une nouvelle malédiction

Toutânkhamon n'est réellement entré dans l'Histoire que ce jour fatidique de Décembre 1922, lorsque Howard Carter ( décédé en 1939) a découvert la première tombe pharaonique  intacte.

Le tombeau était rempli de trésors magnifiques qui n'avaient pas été vus depuis des milliers d'années. Bien que les tombes plus élaborées continssent presque certainement des trésors qui dépassaient de loin ceux de Toutânkhamon, elles avaient été pillées et perdues bien avant que les archéologues ne les découvrent.

Le sarcophage est en or pur. La momie de Toutânkhamon porte un masque funéraire richement composé d'or et autres matières précieuses.

La salle du trésor, qui se trouvait derrière la chambre funéraire, contenait le sanctuaire du dieu à tête de chacal, Anubis où étaient inscrits ces mots : « C'est moi qui protège la chambre secrète ».

La protection du tombeau du roi était éte également assurée par  quatre déesses d'or : Isis, Nephtys, Neit et Selke.

Peu après la découverte et l'ouverture du tombeau, de nombreux événements étranges ont commencé à se produire. Les journaux ont commencé à signaler ces événements et à spéculer sur l'existence d'une malédiction portant sur ceux qui avaient osé troubler le repos de Toutânkhamon.

Les anciens Égyptiens croyaient effectivement que les âmes des morts étaient éternelles.

La malédiction s'enracine

Lord Carnarvon, celui qui financé la recherche de la tombe du pharaon et qui était présent lors de son ouverture, est décédé en avril 1923, quelques semaines après l'ouverture de la tombe, de complications résultant d'une piqûre de moustique infectée sur la joue.

Les journaux de l'époque ont fait le rapport avec la momie de Toutânkhamon, qui portait une marque similaire,au même endroit ! Au moment exact de la mort de Lord Carnarvon, les lumières se seraient éteint au Caire...

Un riche ami de Carnarvon, George Jay Gould, s'est rendu au Caire pour lui  rendre hommage. Après avoir visité le site de la tombe, il a contracté une forte fièvre et mourut peu après, en mai 1923.

La famille Carnarvon a ensuite subi  de nombreux malheurs, dont la mort de sa sœur qui fut frappée par la cécité et la mort cinq mois après  la disparition prématurée de Lord Carnarvon. L'infirmière qui s'occupait de Herbert mourut également quelques jours après.

Hugh Evelyn-White, un archéologue qui avait accompagné Howard Carter lors de l'excavation, s'est pendu en 1924. Il laissa une note : « J'ai succombé à une malédiction qui m'oblige à disparaître ».

L'archéologue Arthur Cruttenden Mace mourut également dans des circonstances très mystérieuses. En 1928, se sentant malade peu après l'excavation, il se plaignait de fatigue, et tomba dans un coma duquel il ne revint jamais.

Richard Bethell, le secrétaire de Carter a été retrouvé mort quelques mois après l'excavation, apparemment d'une crise cardiaque. Son père ne supporta pas la mort de Richard et se suicida. Des témoins affirment qu'il parlait de la malédiction des pharaons avant son suicide.

Sir Archibald Douglas Reed,  chargé de radiographier les restes de la momie, est décédé après s'être plaint de fatigue chronique et d'une forte fièvre.

Deux employés de Carter qui l'avaient aidé à enlever les ornements et amulettes de protection du corps de la momie sont mort d'une fièvre mystérieuse.

Sir Bruce Ingham avait reçu un presse-papiers contenant une main momifiée par son ami,  Howard Carter. Peu après, sa maison brûla. Peu de temps après la reconstruction de la maison, une inondation la détruisit.

Il semble que ces morts étranges ont touché ceux qui ont été en contact avec les reliques de la tombe.

Mohammed Ibrahim, le directeur des antiquités en Égypte, est décédé en 1967, après avoir accepté - à contrecœur - de permettre à des reliques d'être envoyés à l'étranger pour des expositions.

Son successeur, Gamal Mehrez, est décédé en 1972, après avoir exprimé son incrédulité concernant cette malédiction. De nombreuses morts et de multiples malheurs ont touché les membres de l'équipe chargée de s'occuper des reliques à l'étranger.

Georges Labrash a été chargé de garder le masque de la momie, il fut frappé par un accident vasculaire cérébral. Labrash était convaincu qu'il était victime de la malédiction de Toutânkhamon.

Une explication scientifique ?

Les scientifiques rejettent l'existence d'une malédiction, mais constatent que chose de mystérieux entoure Toutânkhamon.

Ils émettent l'hypothèse que la tombe intacte a pu contenir une toxine, placée là par les Égyptiens  ou qui se serait développée naturellement par la décomposition des matières organiques à l'intérieur du sépulcre.

Peu importe la cause des malheurs qui tournent autour du tombeau, l'histoire de la malédiction de  reste Toutânkhamon un mystère fascinant qui continue d'intriguer le monde entier.

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Crédits©Pierre Helger