Clara Germana Cele - La possédée du Natal

Durant les années 1800, l'Église catholique a participé activement à la construction de monastères et de missions à travers l'Afrique du Sud.

La construction de la Mission Saint-Michel dans la Province du Natal se révélera pourtant particulièrement difficile... « Le démon » semblait y être plus présent que dans les autres régions d'Afrique Australe converties; une jeune fille en fut une illustration probante, d'après les nombreux témoignages recueillis...

Conversions en Afrique du Sud

L'Église a longtemps essayé de construire un monastère dans la région, mais la résistance des habitants indigènes a donné lieu à plusieurs tentatives infructueuses. Plusieurs bâtiments qui ont été construits ont ensuite été abandonnés en 1855, 1860 et 1861.

Mgr Allard, le premier évêque du diocèse du Natal, écrivait alors que « les indigènes avaient refusé la semence divine ».
 
À la même époque, les moines trappistes (qui  pratiquaient un prosélytisme ), étaient mieux acceptés.

Leur Supérieur, le Père Pfanner, fut amené à superviser la mission Saint-Michel.  En 1890, le Père Pfanner décidé à convertir les autochtones réticents, envoya quatre sœurs établir un couvent sur le site de la Mission. Quand les sœurs arrivèrent, elles découvrirent qu'aucun des enfants de l'école de la mission n'avait été baptisé et entreprirent alors de  remédier à cette situation.

Parmi celles et ceux qui furent  baptisés, la petite orpheline Clara Germana Cele se révéla être un cas particulièrement intéressant !

Erasmus Hörner et Clara

En 1906, le père Erasmus Hörner arrive à la mission. Né en Allemagne, Horner est arrivé en Afrique en 1892, il servit dans plusieurs autres missions avant d'arriver à Saint-Michel.

Un document de 1932, intitulé « Faits positifs d'événements mystérieux :  la possession démoniaque », écrit par le Père, raconte son expérience à la mission. C'est grâce à ce document que la plupart des détails de la possession démoniaque de Clara Germana Cele sont connus.

Le Père Hörner rapporte que Clara Germana Cele était une jeune fille de 16 ans, étudiant à l'école de la mission. Il la décrit comme joyeuse et gaie,mais pourtant, peu après sa première communion, son tempérament changea, elle devint morose, agressive et triste.
 
En Juillet 1906,Clara remit un étrange document au Père Hörner," un pacte avec le Diable ". selon le saint homme. Horner estime que c'est à ce moment que débute la possession démoniaque de Clara.

Des attitudes effrayantes !

Clara Germana fut de plus en plus fréquemment en proie à des crises... Elle devenait effrayante, déchirant ses vêtements et hurlant. Elle dialoguait avec des entités invisibles, parlait  au Diable, se plaignant que l'eau bénite l'incommodait et agressait ses camarades.

En août 1906, alors qu'elle assistait à une messe, elle devint terriblement belliqueuse, refusant de s'agenouiller et incita les autres élèves à refuser la confession.

Hörner décrit des lévitations - et même des vols horizontaux - les jours suivants, ainsi que des convulsions, et des contorsions physiques, notamment un allongement du cou, des gonflements reptiliens, notamment sous la peau de sa poitrine.

En septembre 1906, l'Église autorisa le père Erasmus à exorciser Clara Germana. L'exorcisme dura deux jours, durant lesquels elle grognait, hurlait, mordait, lévitait...

Durant l'une de ces lévitations, elle se retrouva  à un mètre du sol, environ avant de planer vers le presbytère.

Elle cria, possédée:  « Moi j'adore », en présence de cent soixante-dix témoins. Elle mordit profondément l'une des nonnes présentes - celle-ci soigna des plaies infectées par un liquide purulent durant des mois...

Après deux longues journées, Clara fut exorcisée.  Toute la communauté, choquée,  récita durant des heures des prières.
 
En janvier 1907, lors d'une absence du père Erasmus, Clara Germana, qui avait retrouvé son caractère joyeux et insouciant, eut de nouvelles crises.

Un nouvel exorcisme eut lieu en Avril 1907; Clara ne fit pas de rechutes, du moins, aussi éclatantes et terrifiantes que celles de 1906...

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Crédits©Andrey Kiselev