La curiosité de Lauriolle- Une route qui joue les montagnes russes

Cassagnoles est un petit village paisible situé dans l’Hérault ,théâtre d’un étrange phénomène. Au sud de Cassagnoles se trouve une curiosité bien sympathique : une montée qui semble descendre, si ce n’est l’inverse.

Chaque week-end, les touristes et les curieux , sceptiques ou convaincus se pressent pour voir la Curiosité de Lauriole, un tronçon de route curieux et amusant. Cette route est devenue une attraction nationale qui attire également les journalistes : ce tronçon de route étonne et a fait l’objet de nombreux reportages télé.

Une configuration spéciale du terrain environnant provoque une illusion d’optique qui a pour conséquence que l’œil humain perçoit un véhicule au point mort, un liquide, ou autre, littéralement « monter » une côte. L’expérience peut être faite avec une balle, une bouteille, ou tout autre objet cylindrique.

Une route magique ?

En fait, la cause est à trouver dans une dénivellation de quelques décimètres. L'effet provient d'une erreur visuelle par rapport aux alentours. Le sens de la descente correspond bel et bien au sens déterminé par un relevé de niveaux

La curiosité de Laurioles fait partie du phénomène des « collines magnétiques » : ce sont des illusions d'optique dans lesquelles une pente descendante semble ascendante.

Ainsi près de Renaison, au nord-ouest du département de la Loire, à 10 kilomètres à l'ouest de Roanne , une route de 300 m, connue sous le nom de route magique , présente les mêmes caractéristiques.

Les « Magnetic Hill » (parfois nommées : collines-mystères ou route anti-gravité) sont des lieux où la disposition géologique est particulière et produit des effets d’optiques parfois spectaculaires et toujours bizarres ; il en existe des dizaines dans le monde. Le facteur le plus important qui contribue à créer l'illusion semble être l’obstruction de l’horizon. Sans horizon, la surface n’est plus une référence fiable pour l’oeil.

Ces pentes sont très prisées par les guides touristiques qui privilégient l’hypothèse de forces surnaturelles à l'œuvre.

« Sens dessus dessous »

Au- delà de l’aspect récréatif, ces phénomènes attirent notre attention sur la perception humaine et permettent de mettre en évidence les principes de fonctionnement du système visuel humain

Une illusion d'optique trompe le système visuel humain (depuis l'œil jusqu'au cerveau) et aboutit à une perception déformée de la réalité. Les représentations d'objets sont faussées par des erreurs d'appréciation de longueur, de direction, de courbure. L'œil est un instrument très précis mais peut parfois nous trahir. Ce que nous voyons n'est donc pas toujours ce que nous pensons.

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