Prière : Une étude américaine révélatrice

Selon un sondage américain mené en 1996, 82 % des personnes croient aux vertus thérapeutiques de la prière.

73 % croient que de prier pour les autres peut avoir un effet guérisseur.
 
64 % croient que les médecins devraient prier pour les patients qui leur demandent.
 
45 % ont eu recours à la prière quand ils ont fait face à des problèmes de santé en 2002, contre 35 % en 1997 et 25 % en 1991.
 
45 % disent que la religion influencerait leurs décisions médicales en cas de maladie sérieuse.
 
94 % estiment que les médecins devraient discuter des croyances religieuses de leurs patients gravement malades.

On peut penser qu’une telle étude, en France nous donnerait des chiffres plus nuancés. Notamment concernant l’échange des praticiens sur ce sujet, avec leurs patients.

Des résultats probants …

Plusieurs synthèses de recherches et méta-analyses ainsi que deux études épidémiologiques portant chacune sur près de 4 000 personnes sur une période de six ans tendent à démontrer un lien direct entre la pratique spirituelle (personnelle ou dans un cadre formel) d'une part, et une meilleure santé ou une plus grande longévité d'autre part.

Selon le Dr Larry Dossey (1), un des chercheurs les plus réputés du domaine, les conclusions des recherches ne font aucun doute : la religion et la spiritualité sont excellentes autant pour la santé en général que pour des problèmes particuliers comme les maladies cardiaques, l'hypertension, le cancer, les problèmes digestifs, etc.

(1) : Le Dr Dossey est considéré comme un des grands experts des liens entre la santé, la prière et la spiritualité. Il a publié de nombreux livres sur le sujet. Son plus récent ouvrage traite, entre autres, du concept de l'esprit non local comme explication possible de la guérison à distance.

En ce qui concerne les vertus de la prière en particulier, les synthèses des études publiées jusqu'à maintenant concluent que, malgré beaucoup d'imperfections méthodologiques, elles tendent à démontrer les effets bénéfiques de la prière pour nombre de maladies.

Une de ces recherches (l'étude Harris), qui date de 1999, portait sur 990 patients admis à l'unité de soins coronariens d'un hôpital américain; un groupe de personnes a prié pour la moitié d'entre eux, tous les jours pendant quatre semaines.

L'expérimentation s'est déroulée à double insu : ceux qui priaient ne connaissaient que le prénom de ceux pour qui ils priaient, et les patients ne savaient pas si on priait pour eux ou non.

Les patients pour lesquels on a prié ont eu 10 % moins de complications postopératoires que les autres. Cela corroborait les résultats d'une étude similaire effectuée en 1988 portant sur 393 patients.

Ceux pour qui on avait prié avaient, entre autres, eu besoin de moins d'assistance respiratoire, d'antibiotiques et de diurétiques, et avaient subi moins de complications.

Dans les deux cas, les études concluent que la prière par intercession peut avoir un effet thérapeutique bénéfique sur les patients admis dans une unité de soins coronariens.

Par contre, une troisième recherche du même type, publiée en 2001, n'a révélé aucune différence entre les patients - qu'on ait prié pour eux ou pas.

Des résultats probants … Mais critiqués

Plusieurs experts demeurent sceptiques face à ces résultats. C'est notamment le cas du Dr Richard Sloan, psychiatre et professeur à l'université Columbia de New York. Il remet en question la façon d'interpréter les résultats de ces études.

Par exemple, la meilleure santé des gens ayant une pratique religieuse pourrait provenir d'un mode de vie plus sain plutôt que de leur pratique religieuse en tant que tel.

Selon lui, les études sur la prière par intercession manquent de rigueur et présentent d'importantes lacunes méthodologiques.

De plus, Sloan considère que la médecine outrepasse sa sphère d'activité quand elle se mêle de spiritualité. Même s'il admet que, pour beaucoup de personnes, la religion apporte un réconfort quand la maladie frappe, cela ne signifie pas pour autant que la médecine devrait considérer les pratiques religieuses comme un traitement complémentaire...

Les êtres, tous reliés par l’infiniment petit 

Selon certains chercheurs, si on pouvait démontrer que des pensées dirigées intentionnellement - peu importe la distance - avaient une influence sur la guérison, cela impliquerait que les êtres humains sont beaucoup plus reliés entre eux et responsables les uns des autres qu'on ne l'aurait cru jusqu'à présent.

Si ces liens existent, proviennent-ils de Dieu, de la conscience, de l'amour, des électrons ou d'une combinaison de tout cela ? Des recherches futures y répondront peut-être.

La physique quantique explique que tout objet, votre stylo ou votre maison, peut être vu comme un amas de particules en mouvement contenant en réalité une quantité infime de « matière ». Ce qui donne leur forme, leur « matérialité », aux objets provient bien plus du mouvement rapide de leurs particules que de leur « matière », d'où la théorie onde matière.

La médecine moderne commence à imaginer qu'il puisse en être de même des organismes vivants qu'on pourrait décrire, selon la théorie quantique, en tant qu'entités énergétiques.

De plus, la physique quantique a constaté que des particules subatomiques qui ont été en contact entre elles, et qui sont ensuite séparées, demeurent « en lien ».

Un changement d’état dans une particule est instantanément reproduit dans l'autre particule, même si elle se trouve à des milliers de kilomètres. C'est ce qu'on appelle la non localité  (paradoxe E.P.R.).

Se pourrait-il qu'un phénomène semblable se produise sur la pensée et explique le fonctionnement de la prière à distance ? C'est la question sur laquelle se penchent actuellement de nombreux scientifiques

Jean-Pierre Girard

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