Les légendes Celtiques

Si les légendes Celtiques trouvent leurs origines bien avant l'an zéro de notre ère, ce n'est qu'à partir du huitième siècle après Jésus-Christ que les légendes Celtiques ont commencé à être consignées par écrit.

On retrouve les premières légendes écrites avec des récits très importants, comme la Táin Bó Cúailnge qui raconte l'invasion de l'Ulster par la reine Medb et l'intervention des dieux et rois de l'Irlande de l'époque. Ces écrits, comme le craignaient les druides étaient fortement empreints par la religion Chrétienne.

Les légendes Celtes ne sont autres que le récit de la religion des Celtes de l'Antiquité. Cette religion s'étend géographiquement de l'Islande à l'Asie Centrale, mais est plus particulièrement présente dans certaines régions d'Irlande, en Bretagne, et en Écosse, où l'on retrouve de nombreuses traces de ces récits légendaires.

Composée d'un grand nombre de divinités, la religion Celtique est riche en récits que l'on retrouve, parfois identiques, mais parfois légèrement différents d'une région Celte à l'autre. Par exemple, le dieu Lug, autrement appelé Lyon ou Loudun, Lug-dunon, ou encore Lugdunum, en fonction des régions n'est autre que le très puissant dieu que les Celtes de toutes les origines associaient à la lumière (Lug, lux, lumière).

La faucheuse

Les contes et légendes celtes, d'une région à l'autre, sont parfois très différentes, mais elles ont toutes un personnage commun, représenté sous la forme de "la faucheuse", représenté soit sous la forme d'une Banshee en Angleterre; ou Bean Sidhe (le Sidh est un tertre d'où l'on part pour le royaume des morts et pour l'au-delà) en Ecosse, ou encore Kannerezed-noz en Bretagne; qui se présente sous la forme d'une femme vêtue d'une robe blanche, au visage extrêmement pâle et aux yeux rouges à force de pleurer.

Cette femme, parfois jeune et belle, parfois vieille et hideuse prévient de la mort imminente de qui entend son cri horrible.

Dans certaines régions, elle prévient non pas de la mort de la personne qui entend son cri, mais de la mort d'un proche ou de quelqu'un de très important.

Dana, Ankou, et la Banshee

Un autre personnage, nommé Ankou, ou le Charretier de la Mort, est la version masculine de la Banshee. Il porte une faux dont la lame est tournée vers l'extérieur afin de faucher la vie de ceux qu'il choisit pour les emmener sur le Sidh.

Cette légende, si elle diffère de celle de la Banshee a en commun, avec elle le rite du passage dans l'au delà avec un personnage terrifiant, habillé d'un long vêtement avec un capuchon lui couvrant la tête, qui vient conduire les âmes au passage vers le monde des morts.

Nous avons aujourd'hui encore un personnage similaire dont on parle quelquefois et qui hante le bord des routes : la Dame Blanche qui attire les conducteurs de voitures sur les routes désertes, la nuit.

Parmi les nombreux dieux Celtes se trouvent des dieux représentant les éléments, comme Dana qui représente la Terre, Oengus, dieu solaire, Taranis, dieu du ciel et de l'orage; qui côtoient des dieux venus sur Terre sous la forme d'animaux : taureaux, oiseaux, ou même des dieux mixtes, mi-homme mi-bête.

Ces dieux ont tous une fonction bien précise visant à apporter la chance aux guerriers lors de la conquête de nouveaux territoires, ou encore à donner au peuple une bonne récolte de grains ou à apporter la fécondité.

Au pays des fées, des Korrigans et des feux follets

À côté de ces dieux figurent des personnages plus discrets, mais non moins importants comme les fées, le plus souvent bienfaisantes, parfois malfaisantes. Certaines savent se transformer en animal, comme Epona qui s'est changée en cheval.

Les feux follets, âmes errantes à la recherche du repos; les loups-garous qui sont des hommes ayant signé un pacte avec le diable et qui se métamorphosent la nuit et ne doivent être vus de personne en font partie.

Les lutins, aussi appelés Korrigans, sont des créatures magiques, velues, et aux têtes disproportionnées qui proposent des défis aux hommes et leur autorisent un vœu si leur défi est réussi.

Bénéfiques ou maléfiques, ces créatures représentent le bien et le mal et ont un rôle important à jouer auprès du peuple, car elles leur servent de garde-fou en les empêchant de sortir du droit chemin sous peine de rencontrer le Bugel-Noz, voleur d'enfant, qui grandit au fur et à mesure qu'il s'approche, vêtu de son grand manteau et de son chapeau à large bord... ou encore le Le C’hwitellour-Noz ou siffleur de la nuit qui égare les promeneurs de la nuit et leur saute dessus, tout comme le loup-garou.

Les légendes Celtiques sont presque toutes associées à la magie et un grand nombre de personnages de légende sont des créatures magiques, ou alors ces personnages sont dotés de pouvoirs magiques.

Cerridwen

Ces mythes ont donné naissance à de fabuleuses histoires, comme celle de Cerridwen, gardienne du savoir caché, qui avait donné naissance au fils le plus beau de la Terre, mais aussi au fils le plus laid n'ayant jamais existé. Elle avait mis au point, pour donner à son infortuné fils la connaissance suprême, une potion gardée par un jeune garçon du nom de Gwion.

Ce pauvre garçon prit accidentellement la potion destinée au fils de Cerridwen. Pour échapper à sa colère, il se changea en grain de blé, mais Cerridwen se transforma en poule et avala Gwion. Cerridwen donna une seconde naissance à Gwion et le sauva en le laissant à l'embouchure d'une rivière au lieu de le tuer.

Ces légendes véhiculent dans presque tous les cas des valeurs et une moralité; dans le cas de Cerridwen, la morale de l'histoire indique clairement qu'il faut toujours laisser une deuxième chance, quelle que soit la nature de la faute.

Les légendes celtiques trouvent donc aujourd'hui encore leur place dans notre culture moderne et fascinent un très large public.

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Crédit photo©Synfuleve©Ankou-Uolir