La petite histoire des superstitions

A la suite de Levy-Strauss qu’il a rencontré à cette occasion, il conclut que les superstitions viennent des mythes et de la transgression des mythes. Au final, sa position rejoint celle de Goethe qu’il détaille dans l’abécédaire de la deuxième partie de l’ouvrage : on ne pourra jamais prouver qu’elles n’ont pas de fondement.

L’abécédaire nous promène avec bonheur chez les grands hommes de l’histoire et leurs superstitions : Goethe comme Napoléon avec qui il en avait débattu croyait à l’influence décisive des étoiles sur le destin des grands hommes, Churchill croyait aux vertus du whisky, De Gaulle faisait des réussites. On comprendra qu’à travers les druides, les oursins sont devenus les oeufs de Pâques, pourquoi depuis le petit-fils de Charlemagne on ne se dispute jamais le peigne d’un défunt, pourquoi « le quartz protège des ennemis et de l’insomnie »….

Il ne sert à rien de se moquer des crédulités aux forces obscures née avec l’humanité. Les superstitions vivront et dureront tant qu’il y aura des hommes. Les grands capitaines, les grands navigateurs, voire les grands penseurs et les bâtisseurs d’empires, de châteaux en Espagne, tous y ont cru — de Newton à de Gaulle, Napoléon et Goethe. Platon a parlé de réincarnation, Pythagore, de métempsychose. Charlemagne, qui prenait les nuages du couchant pour une armée de magiciens venus ensorceler la France, n’en fut pas moins le plus grand empereur d’Occident.
L’histoire des superstitions le montre : qui ne se bat pas pour assumer son avenir est condamné au troupeau.

En forçant les événements à entrer dans leur jeu, ceux qui ont façonné l’histoire du monde en ont donné la preuve.

L'auteur :

Journaliste, chroniqueur littéraire, Pierre Canavaggio est ancien rédacteur en chef d’Historama, chroniqueur au Quotidien de Paris, au Nouvel Adam. Il collabore maintenant à la Revue des deux mondes et au Point. Il est l’auteur du Dictionnaire des superstitions (Pocket), Du bon usage des superstitions, (Table Ronde), les superstitions de l’amour aux éditions du Rocher...

'Petite histoire des superstitions, Les grands hommes et leurs superstitions'' aux Editions Alphée (mai 2008) de Pierre Canavaggio.