Les soeurs Fox face aux esprits

Parmi les événements dont les détails furent les plus répandus, l’histoire de la famille Fox a occupé une place très importante.

Ils ne manquèrent pas d'intéresser Hyppolite Rivail (Allan Kardec) qui décida d’en résoudre « scientifiquement » les troublantes énigmes. Résumons les principaux épisodes de cette mystérieuse affaire.

Tout a commencé à Hydesville, près de New-york en 1847. Une nuit la fillette des époux Weckman se mit à hurler de terreur.

Quand les parents accoururent dans sa chambre, ils ressentirent sur leur visage un puissant souffle d’air froid. Remise de son évanouissement, la jeune enfant raconta qu’elle avait d’abord entendu des craquements de branches mortes avant qu’une grosse bête escalade son lit et monte jusqu’à son cou.

Elle avait senti alors quelque chose de mou et de très froid ramper sur son visage. Voulant s’en défaire, elle avait attrapé une main avec des doigts qui bougeaient.

Les Weckman estimèrent qu’il s’agissait d’un cauchemar. Mais quelques semaines après, toute la famille fut réveillée par des bruits sourds comme si quelqu’un frappait sur les murs avec une masse.

La maison des Fox présumée hantée

Pour eux la maison était hantée et il fallait la quitter au plus tôt. C’est ce qu’ils firent. Fidèles de l’Eglise méthodiste, les membres de la famille Fox s’y installèrent. Les époux Fox avaient deux filles : Kate, 12 ans et Margaret, 14 ans.

Dès leur installation les coups frappés dans la nuit se répétèrent tandis que des pas lourds parcouraient l’habitation et que d’autres grincements et craquements se manifestaient. L’air ambiant était chargé d’électricité. John qui parfois prêchait au cours des offices, demanda l’aide des autorités religieuses et la population monta la garde la nuit afin de surprendre les auteurs de ces effrayantes plaisanteries.

Les fillettes n’avaient plus peur de ces manifestations qui maintenant leur étaient familières. Une nuit, entendant des claquements de doigts devant leur lit, elles s’amusèrent à répondre à ces petits bruits. Il s’ensuivit un dialogue.

Quand Kate claquait trois fois avec ses doigts, trois claquements intervenaient en réponse. Le jeu s’instaura et continua même en présence des parents. Puis intervinrent des demandes. « Comptez jusqu’à dix ».

En réponse ce furent dix claquements de ces doigts invisibles. Madame Fox demanda l’âge de Kate et ce furent douze claquements.

Les enfants n’étaient plus rassurées tandis que l’étrange dialogue se poursuivait de la même façon. Chaque nuit la famille se réunissait pour poursuivre cette « conversation » faite de questions et de réponses.

Parfois un souffle glacé parcourait la chambre tandis que les lumières s’éteignaient ou devenaient plus brillantes. Ils apprirent ainsi qu’il s’agissait de la présence d’un esprit qui d’ailleurs accepta que des voisins viennent participer à ces « réunions ».

La maison de la famille Fox à Hydesville ( État de New York-USA)

Margareth, Leah et Kate Fox

La folie des Fox

Dès lors toute la ville fut secouée par « la folie des Fox » que certains accusèrent de sorcellerie. Des notables, un juge, un pasteur et d’autres personnes furent les témoins éberlués de faits qu’ils authentifièrent. Eux-mêmes purent interroger l’esprit qui leur donna les réponses qu’ils attendaient.

La foule envahissait la maison comme pour un spectacle au point que l’Eglise méthodiste scandalisée prononça l’exclusion de la famille Fox accusée d’être en relation avec le diable. Une partie de la population était effrayée par la présence du démon et menaçait d’incendier la maison, d’en chasser ses habitants ou même de les tuer.

Cependant d’autres habitants persistaient. C’est ainsi qu’un certain Isaac Port composa un code, une sorte d’alphabet correspondant avec précisions au nombre de coups frappés. Il le proposa à « l’esprit » qui l’accepta.

Alors à la stupeur des participants, « l’esprit » déclina son identité. Il déclara avoir été un colporteur nommé Charles Ryan. Il précisa qu’il avait été assassiné lorsqu’il avait 31 ans, en 1832 et que son corps avait été enterré dans la cave de la maison. Il n’accepta pas de révéler le nom de son meurtrier, affirmant « qu’il appartenait désormais à un monde d’où toute vengeance était exclue. »

Les recherches furent faciles car les faits indiqués ne dataient que d’une quinzaine d’années. On retrouva des documents qui confirmaient la disparition à l’âge de 31 ans, en 1832, d’un colporteur nommé Charles Ryan. Alors on creusa dans le sol de la cave où furent des découverts des ossements humains dont personne ne soupçonnait la présence…

L’hostilité de la population se déchaîna contre la famille Fox qui dut quitter précipitamment Hydesville. Mais les manifestations les accompagnèrent dans leur nouvelle demeure où elles s’amplifièrent. Les témoins firent des déclarations d’après lesquelles ils avaient vu une forme blanche qui rampait avant de s’élever et disparaître, une main flotta seule dans une pièce et frôla les assistants terrorisés...

Les temps sont venus de faire connaître la vérité au monde entier

Enfin « les esprits » déclarèrent ne pas souhaiter importuner les vivants mais se manifester dans un seul but, prouver que « les temps sont venus de faire connaître la vérité au monde entier ».

D’autres manifestations tout aussi extraordinaires se succédèrent en présence de personnes dont l’honnêteté et la bonne foi ne pouvaient être mises en doute.

Des adeptes convaincus organisèrent des réunions qui rapidement se multiplièrent. La première grande réunion publique eut lieu le 14 novembre 1849 à Manchester dans la salle du Corinthian Hall en présence de plusieurs centaines de « sympathisants » et de curieux.

Cette date marque la naissance d’un mouvement qui prit le nom de « spiritualiste « . Il compta un an plus tard plus de dix mille membres qui avaient abandonné l’alphabet d’Isaac Port pour interroger les esprits en faisant tourner les tables.

Charly Samson

Médiumnité & spiritisme sur besoindesavoir.com